Espoon Kehähaiden potkunyrkkeilijät kilpailivat 27. – 30. syyskuuta menestyksekkäästi Italian World Cupissa. Venetsian kupeessa Jesolossa kehään nousivat espoolaisista Tatu Maunu ja Emmi Saarela. Tatu kilpaili Full Contactin 63,5-kiloisissa ja Emmi otteli K1-säännöin 60 kilon sarjassa.
Tatu Maunu pääsi ykkösrankattuna ensimmäisen kierroksen vapaa-arvalla ja kohtasi välierässä Algerian Mohamed Khaled Mehdaouin. Tatu iski vastustajansa luvulle avauserässä ja päätti ottelun yläpotkutyrmäyksellä toisessa erässä.
Maunu sai loppuottelussa vastaansa Walesin Dalton Johnin, jolle espoolainen kärsi pistetappion viime vuoden EM-kilpailujen välierissä. Nyt Tatu oli vastustajaansa tarkempi ja ahnaampi jälkitilanteissa vieden hajaäänivoiton nimiinsä ansaitusti. Kultamitalinsa myötä Tatu vankisti asemaansa sarjansa maailman rankingin ykkösenä.
Emmi Saarelaa vastaan asettui välierässä Ruotsin pitkänhuiskea Linda Saad. Emmi napsi avauserässä pistejohdon ja turhautti vastustajansa hyvällä liikkeellään. Voitto matkasikin taktisesti oivallisen ottelun päätteeksi oikeutetusti Espooseen, tosin hajaäänin 2-1.
Saarela kohtasi loppuottelussa sarjansa maailman rankingin ykkösen ja World Games -voittaja Stella Hemetsbergerin. Emmi laittoi hyvin kampoihin, mutta itävaltalaisen rutiini ja terävyys olivat vielä liikaa ja Stella kirjasi voiton nimiinsä kaikin tuomariäänin. Emmi osoitti kuitenkin turnauksessa hyvää edistymistä ja tästä on hyvä jatkaa.
Espoon Kehähaiden valmentajana Italian-turneella ahersi Petteri Maunu. Italian World Cupiin osallistui yhteensä yli tuhat urheilijaa kaikkiaan 44 maasta.
