Espoon Kehähait osallistui 18.-19.4. isännöimiinsä potkunyrkkeilyn SM-kilpailuihin neljän kilpailijan voimin. Emmi Saarela kilpaili naisten K1 60-kiloisissa, Mirella Peltonen kamppaili naisten K1 65-kiloisissa ja Nogay Köprülü mitteli B-junioreiden 63,5 kilon sarjassa. Tatu Maunu osallistui ainoana miesten Full Contactin 67 kilon sarjaan ja voitti kansainvälisten meriittiensä myötä mestaruuden, vaikka jäikin SM-kehässä ilman vastustajia.
Emmi Saarela sai välierissä vastaansa Turun Ju-jutsuseuran Julianna Liukkosen, joka nousi SM-kehään tappiottomalla recordillaan. Emmi otteli liikkuvaisesti ja napsi osumia tarkoilla hyökkäyksillään. Saarela kirjasi kahden tuomarin arvostelussa voiton nimiinsä reilulla marginaalilla ja yksi tuomari näki turkulaisen napsineen yhden osuman espoolaista enemmän.
Emmi kohtasi loppuottelussa Jyväskylän Muay Thain Eveliina Rauhansalon. Thainyrkkeilyn EM-mitalisti Rauhansalo tuli vahvasti päälle, mutta Saarela piti pintansa. Espoolaisen liikkuva ottelutyyli ja rytminvaihdot toimivat jälleen voiton avaimina. Emmi kirjasi voiton nimiinsä hajaäänin 2-1 ja voitti uransa neljännen SM-kultamitalin.
Mirella Peltonen sai puolivälierissä vastaansa Jyväskylän Jigotain Helmi Lindgrenin. Mirella hallitsi etäisyyttä ja napsi osumia pitkillä suorilla sekä potkuillaan. Lindgren ahdisteli sitkeästi hyökkäyksillään, mutta voitto kirjattiin Peltosen nimiin ansaitusti kaikin tuomariäänin 3-0.
Mirella sai välierissä vastaansa Tampereen Kamppailuakatemian Nea Kytölän. Ottelu oli kahden erän jälkeen tasatilanteessa, mutta huomattavasti espoolaista kokeneempi tamperelainen oli päätöserässä osuvaisempi ja kirjasi voiton oikeutetusti nimiinsä tuomareiden yksimielisellä päätöksellä. Kytölä hävisi korkeatasoisessa loppuottelussa hajaäänin Jigotain Elli Elorannalle, joka palkittiin kilpailujen parhaana ottelijana.
Nogay Köprülü kohtasi suorassa finaalissa Tuusula Fighter Clubin Akseli Pilkaman. Kaksikko on ottanut toisistaan mittaa jo monesti, joten kohtaamisesta osattiin odottaa tasaista taistoa. Nogay otti ohjakset haltuunsa heti alusta alkaen ja piti itsellään niukan, mutta riittävän johtoaseman. Pilkama yritti kääntää voiton nimiinsä hurjalla loppukirillään, mutta Köprülü piti pintansa ja voitti Suomen mestaruuden hajaäänin 2-1.
SM-kilpailut striimattiin Solidsportilla ja lähetysten tallenteet ovat katsottavissa myös jälkikäteen osoitteessa https://solidsport.com/potkunyrkkeily/.
Espoon Kehähaiden lajiyhteisö onnistui mainiosti kilpailujen järjestämisessä. Tapahtuma eteni jouhevasti ja kisojen logistiikka sai paljon kehuja. Isot kiitokset talkooväelle, toimitsijoille, tuomareille, valmentajille ja urheilijoille – ihan kaikille yhdessä ja erikseen!
